Un peu d'histoire...
Cette partie de la vallée de la Garonne est peuplée dès les temps préhistoriques. À l'époque de Jules César, la voie romaine allant de Toulouse à Lugdunum Convenarum (Saint-Bertrand-de-Comminges) passe près d'ici.
Après les destructions des Vandales, après la domination des Wisigoths, puis des Francs, Palaminy est au Moyen-Âge sous la triple influence des comtes de Toulouse, des comtes de Comminges et des comtes de Foix.
En 1245, Roger d'Aspet, de la famille des comtes de Comminges, seigneur du lieu, cède des droits à Raymond VII, comte de Toulouse.
Vers 1260, son successeur et gendre, Alphonse de Poitiers, frère de saint Louis, fait construire ici-même un nouveau village, une " bastide ", qu'il fait protéger par un rempart. Ce prince capétien établit des libertés communales. Depuis, et jusqu'en 1789, les habitants de Palaminy ont désigné chaque année leurs deux " consuls " pour administrer le village.
Le célèbre Gaston Fébus, comte de Foix, est seigneur de Palaminy de 1349 à 1391, à la suite de son mariage avec la princesse Agnès de Navarre, nièce du roi de France. Le chroniqueur Froissart, grand admirateur de Fébus, raconte son passage à Palaminy, qu'il qualifie de " bonne ville fermée " (i.e. fortifiée), un jour où le pont en bois sur la Garonne venait d'être emporté par une crue. Ce pont , réparé, a subsisté jusqu'en 1692. Quand Gaston Fébus devint seigneur de Palaminy, les deux consuls du lieu lui demandèrent aussitôt de confirmer leurs franchises. On a conservé la réponse du comte de Foix, sur une copie effectuée au XVIIe siècle, (déposée maintenant aux archives de la Haute-Garonne). Ainsi le souvenir de Fébus a-t-il continué à protéger l'autonomie des Palaminiciens depuis cette époque.
Palaminy fut une étape pour les pélerins se rendant à Saint-Jacques-de-Compostelle par le chemin de Saint-Sernin (à Toulouse) à Saint-Bertrand-de-Comminges, et une statue de saint Jacques en perpétue le souvenir dans l'église.
Au XVe siècle, le château est habité par la famille des barons de L'Isle d'Arbéchan (aujourd'hui L'Isle-de-Noé, Gers). L'un d'eux, Gaspard de L'Isle était un valeureux capitaine qui se distingua contre Talbot dans les dernières batailles de la guerre de Cent-Ans. II a fait construire le château de Couladère.
En 1499, son petit-neveu, Paul de Fontaines, à la tête d'une troupe en armes, s'empare de force du Château. Le parlement de Toulouse régularisera cette récupération violente de son héritage, mais beaucoup plus tard.
Au temps des guerres de religion, François de Tersac, baron de Montberaud, est seigneur de Palaminy et l'un des chefs de la Ligue dans la région. En liaison avec la reine-mère Catherine de Médicis, il organise méthodiquement la défense et fait construire en vue du château des tours de guet le long de la Garonne. Soldat courageux, il combat les armées des protestants. En 1589 Henri III de Navarre devient roi de France sous le nom d'Henri IV, mais Montberaud sera l'un des derniers à arrêter le combat. Henri IV, avec sa générosité et son sens politique exemplaires, sut faire honneur à la fidélité et au courage chez ses anciens adversaires : par une clause du traité signé en 1598 avec le duc de Joyeuse, il donna au seigneur de Palaminy une pension de 1200 écus et l'admit parmi ses proches.
Sous le règne de Louis XV, Samuel Eimar, juriste et financier réputé dans le Languedoc est chatelain de Palaminy. En 1727, il est désigné comme capitoul de la ville de Toulouse, pour le quartier Saint-Étienne. Un Palaminicien est ainsi le second des huit nobles magistrats municipaux qui sont encore figurés de nos jours par les huit colonnes de marbre rose de la célèbre façade du Capitole.
En 1729, son fils épouse Louise-Françoise de Lévis-Léran, fille de Paul-Louis de Lévis, marquis de Léran. De ce mariage sont issus les propriétaires du château jusqu'à nos jours. En 1789 Dominique-Louis Eimar de Palaminy participera activement à la préparation des États-Généraux. Pour la sénéchaussée de Toulouse, il sera désigné comme secrétaire, puis député suppléant et rédigera un " cahier de doléances " réclamant notamment la liberté de la presse, un parlement votant un budget annuel, et l'égalité de tous devant l'impôt. En 1793, au moment de la Terreur, il fut arrêté et détenu, mais une pétition des habitants de Laloubère le fit libérer de la prison de Tarbes.
À partir de 1912, Samuel, marquis de Palaminy, le grand-père du propriétaire actuel, a pu redonner à la façade du château sur la cour un aspect renaissance que les transformations des XVIIIe et XIXe siècles avaient estompé.
DECOUVERTE DE LA REGION :
Les environs de Palaminy présentent de multiples promenades et des excursions variées :
Dans les environs immédiats :
Cazères-sur-Garonne *
Petite ville ancienne au bord de la Garonne, agrémentée d'un plan d'eau, à 1,5 km de Palaminy. Voir l'église (fin XIVe s.) et les rues charmantes. Nombreux commerces (traiteur, charcuterie, pâtisserie...) et services (banques, coiffeurs, médecins, etc.).
Martres-Tolosane *
Ville célèbre par ses faïenceries artisanales, à 4 km de Palaminy. Son église contient des sarcophages paléochrétiens. C'est à Martres-Tolosane que l'on a trouvé les sculptures romaines en marbre présentées au musée Saint-Raymond à Toulouse.
Rieux-Volvestre *
Cette ville pittoresque a une ancienne cathédrale (clocher du XIVe s., orgues, buste reliquaire de saint Cizy du XVIIe s., en argent) et un pont du XVe siècle qui se mirent dans une boucle de l'Arize. Nombreuses maisons intéressantes, certaines à colombages sculptés (à un quart d'heure de Palaminy en voiture).
Montbrun-Bocage
Autour d'une église dotée d'un clocher-mur du XIVe siècle, et décorée de remarquables peintures murales de la fin du Moyen-Âge, se présente un village typique, avec sa place et ses maisons anciennes. Un château domine le site (à 25 minutes de route de Palaminy).
Aurignac *
Aurignac a donné son nom à l'aurignacien, période-repère des civilisations préhistoriques (de 30 000 ans à 20 000 ans avant J.-C.). Actuellement, cette ville perchée sur une colline et dominée par une tour féodale et un clocher fortifié présente de nombreuses maisons à meneaux du Moyen-Âge.
Alan
Village qui fut une résidence des évêques de Comminges. Sur la place du village où se trouve l'église, une grille donne accès au palais des évêques (tour-escalier du XVe s. dont la porte de style gothique flamboyant est ornée d'une vache, "la vache d'Alan", que les villageois en 1912 ont préservé d'un démontage vers l'étranger).
Montsaunès
Ancienne commanderie des Templiers, ce village conserve une église remarquable par ses sculptures, et par des vestiges de peintures romanes.
À moins d'une heure de voiture :
Le Mas d'Azil *
Site naturel exceptionnel, avec la rivière qui entre dans la falaise rocheuse creusée sur une hauteur atteignant parfois 65 mètres, et à côté la route qui l'accompagne dans cette grotte, sinueuse et longue de 420 mètres. Cet abri naturel a été occupé par les hommes dès la période aurignacienne. Le village voisin, au charme médiéval, possède un musée de la préhistoire.
Saint-Bertrand de Comminges *
Magnifique cathédrale romane et gothique. Site exceptionnel. Autrefois cité gauloise conquise par Pompée en 72 avant J.-C., "Lugdunum Convenarum" aurait été le lieu d'exil par Caligula d'Hérode, Tétrarque de Galilée, en 39 après J-C.. De nos jours, le Festival du Comminges (musique classique) a contribué à sauver un orgue renaissance exceptionnel, dans la cathédrale construite au XIIIe et au XIVe siècles. Le cloître roman de cette église est l'un des plus charmants de France. La ville haute, avec sa cathédrale, domine les restes de la ville gallo-romaine. Depuis l'église romane Saint-Just de Valcabrère, à 1 km de là, on a un point de vue unique sur le site de Saint-Bertrand de Comminges.
Quelques kilomètres plus loin, les grottes de Gargas valent une visite pour leur beauté, et pour l'émotion que produisent les mains peintes sur les parois par les hommes de la préhistoire.
Toulouse *
Ville du Concorde et d'Airbus, Toulouse a aussi une Cité de l'Espace. Son charme réside dans ses rues et ses places, ses églises et ses hôtels particuliers, ses vieilles maisons, la couleur de ses briques, son "Capitole". A voir pour ceux qui ont peu de temps :
- Hôtel d'Assézat - Fondation Bemberg (tableaux et objets d'art dans une maison renaissance).
- Musée des Augustins (peinture et sculpture)
- Eglise des Jacobins (XIVe siècle, colonne " palmier " dans l'église, le cloître...)
- Cathédrale Saint-Etienne (nef romane " raymondine " et nef gothique...)
- Basilique Saint-Sernin (la plus grande église romane de France)
- Centre d'art moderne et contemporain (anciens abattoirs transformés)
- ... et le Canal du Midi
Pour des promenades dans la journée :
Les châteaux " cathares " (Montségur, Puivert, Arques * ...)
Depuis Palaminy, par des routes qui traversent des paysages attachants et variés, on peut partir visiter les fameux " châteaux cathares " de l'Ariège et de l'Aude. Le plus célèbre est celui de Montségur, à 139 km de Palaminy. Situé sur un rocher qui domine de loin la région de Lavelanet (près de Foix), le château de Montségur a été le témoin des derniers moments de la terrible "croisade des albigeois" qui troubla la région de 1209 à 1244. Le château de Puivert, d'une taille impressionnante, se trouve 24 km plus loin. A Rennes-le-Château (55 km de Montségur) les touristes qui rêvent sur le trésor de l'abbé Saunière sont rejoints par les fans du Da Vinci Code. Le donjon d'Arques* (63 km de Montségur) est très bien conservé.
Les Pyrénées (le Val d'Aran, Bagnères-de-Luchon, Lourdes, Gavarnie...) *
La chaîne des Pyrénées est visible de Palaminy, le Mont Valier et le Pic du Midi de Bigorre se dressant au dessus des collines proches. Remontant la vallée de la Garonne, on passe vite la frontière espagnole (à 70 km de Palaminy), pour entrer au Val d'Aran, où la Garonne prend sa source. Cette vallée de montagne espagnole, sur le versant français de la chaîne, est constellée de petits villages perchés et d'églises romanes. Bagnères-de-Luchon, station thermale (piscine chaude, vaporarium...) est aussi un départ d'excursions en montagne ("port" de Vénasque, Cascade d'Enfer...). Peu après Lourdes (1 heure 1/4 de Palaminy), Gavarnie offre l'excursion vers son cirque naturel grandiose, où l'on voit la plus haute cascade d'Europe (410 mètres).
Des centaines d'autres promenades pyrénéennes sont possibles, en voiture, pour une marche, une randonnée ou une véritable course en montagne.
Carcassonne *
Un voyage dans le temps comme on le rêve : marcher au pied des remparts est inoubliable. La Cité de Carcassonne, fortifiée à l'époque romaine et au moyen-âge, restaurée au XIXe s. est à une heure et quart de Palaminy.
Autres excursions dans la journée ...
- Albi (Musée Toulouse-Lautrec, la Cathédrale Sainte-Cécile.. à 135 km), Cordes-sur-Ciel, Conques
- La Gascogne, avec Auch (cathédrale...), Lectoure, les châteaux du Gers (comme Lavardens* et bien d'autres…).
- Montauban (115 kilomètres : le musée Ingres...), Moissac * (porche et cloître romans mondialement connus).
- Et pour des dégustations, les vignobles de la région. Au choix : pays toulousain, de Fronton, de Gaillac, de Cahors, des Côtes de Gascogne, de Madiran, de Jurançon, etc. ...
Des activités touristiques, culturelles ou de loisirs en toute saison :
- En été : festivals de musique à Saint-Bertrand-de-Comminges (site : www.festival-du-comminges.com), à Saint-Lizier, à Toulouse, festival de jazz à Marciac, visiter l'observatoire du pic du midi, etc.
- En hiver : Plusieurs stations de ski sont à moins d'une heure trente de Palaminy (Superbagnères, Peyragudes ou Guzet-Neige). Proche également, la station espagnole de Baqueira-Beret est accessible dans la journée (deux heures de route).
Cette région est réputée pour ses traditions gastronomiques et la qualité de ses produits (dont de nombreux vins et l'armagnac !).
On appréciera les divers foies gras (canard, oie, frais ou mi-cuit, avec ou sans truffes...), et goûter les armagnacs (pour vérifier s'ils sont meilleurs que les cognacs ?). Les vins de Cahors, Fronton, Gaillac, Minervois, Cabardès, Corbières, Jurançon ou de Madiran sont autant de crus qui méritent d'être essayés !
Nombreux marchés de plein air avec des produits locaux. Exemple : Cazères, le samedi matin.
